Dans le domaine de la sécurité incendie, la classification des feux est une notion fondamentale. Elle permet de comprendre la nature du combustible, d’adapter les méthodes d’extinction et de choisir l’agent extincteur le plus approprié pour éteindre un incendie en toute sécurité et avec efficacité. Une mauvaise identification de la classe de feu peut entraîner une aggravation de la situation, voire des accidents.
Pourquoi classer les feux ?
Pourquoi classer les feux ?
La classification des feux a été établie pour plusieurs raisons essentielles :
- Sécurité des intervenants : Utiliser le mauvais agent extincteur sur une classe de feu spécifique peut être dangereux. Par exemple, utiliser de l’eau sur un feu électrique peut provoquer une électrocution.
- Efficacité de l’extinction : Chaque type de combustible réagit différemment à l’extinction. Un agent extincteur conçu pour un type de feu sera inefficace, voire dangereux, sur un autre.
- Conception des équipements : Les extincteurs et autres systèmes de lutte contre l’incendie sont conçus et marqués pour des classes de feu spécifiques.
- Formation : La classification simplifie la formation du personnel et des sapeurs-pompiers en leur fournissant une base commune de compréhension.
Distinction importante : Les feux d’origine électrique
Bien qu’il n’y ait pas de classe spécifique « E » dans la norme EN 2 (elle a été supprimée car la notion de « feu électrique » est une cause et non un type de combustible), il est fondamental de considérer l’origine électrique d’un feu.
- Un feu d’origine électrique peut être de classe A (un appareil électrique en bois ou plastique qui brûle), B (un transformateur avec de l’huile isolante) ou C (un court-circuit sur une installation au gaz).
- Agent extincteur à utiliser : Pour un feu où l’électricité est présente (même si ce n’est pas le combustible principal), il faut utiliser un agent non conducteur d’électricité, comme le CO2 ou les poudres. Couper l’alimentation électrique est la première action à effectuer.
En conclusion, connaître les classes de feu est vital pour réagir correctement face à un incendie. Cela permet de choisir le bon outil pour la bonne situation, minimisant les risques et maximisant les chances de maîtriser le sinistre. C’est pourquoi la formation et la sensibilisation à ces classifications sont des piliers de la prévention et de la sécurité incendie.
Les différentes classes de feu (Norme Européenne EN 2)
La norme européenne EN 2 est la référence en la matière et divise les feux en cinq classes principales, basées sur la nature du combustible :
Classe A : Feux de matériaux solides
Ce sont les feux de matériaux solides et combustibles qui forment des braises.
- Exemples : Bois, papier, tissus, carton, charbon, certains plastiques.
- Agent extincteur recommandé : L’eau (qui agit par refroidissement et étouffement), la mousse, certaines poudres polyvalentes (ABC). L’eau est très efficace car elle abaisse la température du combustible en dessous de son point d’inflammation et pénètre les braises.
Classe B : Feux de liquides ou solides liquéfiables
Cette classe regroupe les feux de liquides inflammables ou de solides qui se liquéfient sous l’effet de la chaleur (comme certains plastiques et graisses).
- Exemples : Essence, fioul, alcool, huiles, graisses, goudron, cires, vernis, solvants.
- Agent extincteur recommandé : La mousse (qui isole le combustible de l’oxygène), les poudres BC (agissant par étouffement et inhibition), le CO2 (qui agit par étouffement et refroidissement), certains agents propres. L’eau est généralement à proscrire car elle pourrait propager le liquide inflammable.
Classe C : Feux de gaz
Il s’agit des feux de gaz inflammables, qu’ils soient sous forme liquide (GPL) ou gazeuse.
- Exemples : Gaz naturel, propane, butane, acétylène, hydrogène.
- Agent extincteur recommandé : Les poudres BC ou ABC (agissant par inhibition de la réaction en chaîne). L’objectif premier est de couper l’alimentation en gaz. Il est crucial de ne pas éteindre la flamme tant que la fuite de gaz n’est pas stoppée, car cela pourrait entraîner une accumulation de gaz et une explosion.
Classe D : Feux de métaux
Ces feux sont spécifiques aux métaux combustibles qui brûlent à très haute température.
- Exemples : Magnésium, aluminium, sodium, potassium, titane, zirconium.
- Agent extincteur recommandé : Des poudres spécifiques (appelées poudres de classe D) développées pour chaque type de métal. L’eau est absolument proscrite car elle réagit violemment avec ces métaux, pouvant provoquer des explosions ou intensifier le feu.
Classe F : Feux liés aux auxiliaires de cuisson (huiles et graisses végétales ou animales)
Cette classe, plus récente, concerne spécifiquement les feux d’huiles et graisses de cuisson dans les appareils de cuisson (friteuses, casseroles, etc.). Ces feux brûlent à des températures extrêmement élevées.
- Exemples : Huiles de friture, graisses animales et végétales.
- Agent extincteur recommandé : Les extincteurs à base de solution aqueuse spécifique (additif) qui créent une couche de mousse par saponification, refroidissant et isolant la surface. L’eau est très dangereuse car elle provoque une projection violente des graisses en feu (« boule de feu »).